Итак, эта была весна. Для Англии даже, пожалуй, поздняя, так как начало мая скорее ближе к лету, чем ко всем остальным временам года. Ктому же все уже цвело, благоухало и пело, а мы уже были морально готовы к нашей первой караванной поездке. Нет, мы вовсе не собирались выступать с цирком по городам и весям или путешествовать с цыганским табором, просто в конце апреля мы купили караван. Это такой домик на колесах со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами, который тащишь за собой, как улитка, к тому месту, где хочешь отдохнуть. Только улитка - честная труженица - тащит все это на себе, а здесь цепляешь к машине и наслаждаешься поездкой. Надо сказать, англичане очень любят такой вид отдыха. И как только наступают выходные сотни, тысячи даже, может быть, сотни тысяч таких вот улиток мчатся, пересекая Англию во всех направления. Время мы долго не выбирали и в ближайшие же выходные отправились в путешествие. Нам повезло, так как для отдыха нам выпало три выходных дня, но вовсе не потому, что это были Первомайские праздники. Вся Англия честно оттрудилась 1 и 2 Мая, даже не подозревая, что это дни Международной солидарности трудящихся. А вот 5 мая (в понедельник) был английский праздник, который называется Банковский день. И таких праздников в году бывает 4 или 5. И все они приходятся на понедельники. Вернее это даже не праздники, а просто выходные дни. Когда все банки по всей стране закрыты для посетителей, операций и прочих внешних дел. И вся деловая жизнь в стране замирает, все отдыхают, а банки в это время занимаются своими внутренними делами, наверно, сводят Сальдо с Бульдой. Накануне такого Банковского дня наш путь лежал на побережье Северного моря в город под названием Бридлингтон.

Мы отправились в пятницу вечером после рабочего дня и всю дорогу убегали от дождя, который все-таки догнал нас в Бридлингтоне. Но не смотря на тяжелые погодные условия - чувствуете, какая патетика? - мы поставили тент, и получился дом с большой верандой, которую всю ночь нещадно трепал ветер. И только утром следующего дня мы увидели Северное море и сам город, маячивший вдали. После небольшой прогулки по песчаному пляжу мы добрались до оранжевой пристани, от которой можно было либо шагать дальше к заветной цели, но уже по удобной набережной, либо воспользоваться благами цивилизации в виде прибрежного трамвайчика-паровозика, который исправно курсировал по той же набережной и доставлял всех желающих

в самый центр местной цивилизации со множеством кафешек, ресторанов, аттракционов и прочих развлечений. Мы, конечно же, оказались людьми ленивыми и предпочли здоровую пешую прогулку вот этому белому чуду. Но разве он не прелесть? Итак, мы на пристани Бридлингтона.

Хотя это и портовый город, он не выглядел городом-работягой, скорее все здесь было создано для развлечений, для огромных толп туристов, которые сновали, слонялись, грелись на солнышке, читая газеты, развлекали детей и развлекались сами. Древняя портовая пушка честно несла свою вековую вахту на пристани.

Казалось, того и гляди выстрелит в знак приближающейся опасности. И было отчего... Пиратский корабль мчался на всех парусах. Замечательный аттракцион для детей с костюмированным представленим, живыми пиратами и настоящей поездкой на настоящем деревянном парусном корабле. Был отлив, и море ушло, обнажив забавный рисунок на морском песке.

А вдали виднелась белая меловая скала, далеко уходящая в море, с едва различимым маяком. На всех улочках, прилегающих к пристани, что-нибудь происходило: где-то выступали жонглеры, где-то клоуны с большущими шляпами-цилиндрами на головах, где-то дрессированные собачки, где-то... А мы остановились около забавного джентельмена, смешившего народ разными трюками, как раз в тот момент, когда он выбрал из толпы добровольца-жертву по имени Гарри, уложил его на матрасик на мостовой и убеждал его, что он - профессионал высшей квалификации - легко и непринужденно сейчас будет жонглировать острейшими мечами над его, Гарри, головой, и ни один волос... но на всякий случай надо сделать прощальную фотографию... а не забыл ли Гарри оставить завещание, и прочее и прочее и прочее...

Так развлекали народ, что называется, в живую, а рядом можно было кататься на всяческого вида качелях, каруселях, всевозможных машинах, въезжая на них в комнаты страха или тропические джунгли. Вобщем, как говорил Остап Бендер, существует 101 способ честного отъема денег у граждан. Я, честно говоря, немного устала от всей этой шумихи и с удовольствием прогулялась по близлежащим полям, наслаждаясь тишиной, зеленью и свежестью окружающей природы. Цветущие желтые рапсовые поля выглядели настоящей весенней улыбкой.

Во время прогулки я издалека видела большой собор, к которому мы и отправились вечером. Это была приходская церковь Святой Марии, уцелевшая от большого Бридлингтонского монастыря. Да еще монастырские ворота, в которых располагался музей. Можете себе представить размеры этих ворот с музеем внутри? Поскольку уже был вечер, музей, конечно же, был закрыт, но я не удержалась и позаглядывала внутрь - все-таки ворота. Меня поразил потолок, вот таким же он был много веков назад, и много веков назад монахи и прихожане видели то же, что только что видела я...

От ворот к монастырской церкви вела аллея. И сквозь молодую весеннюю листву собор как бы парил в лучах заходящего солнца. В переливах света он золотился, дрожал, звучал и казался нереальным, постепенно погружаясь в сумерки. Медленно таял колокольный звон, последние звуки которого терялись где-то в древнем монастырском кладбище.

Южная стена с солнечными часами уже спала, и аллея выглядела совершенно безжизненной. В самой церкви уже были погашены все огни, и приходской священний собирался закрывать тяжелую монастырскую дверь, но, увидев нас, отворил ее и впустил нас внутрь. Своей добротой, дружелюбием и открытостью он напомнил мне прихожанина, что мы встретили в церки Святой Марии в Эдвинстоу. Эта была вторая замечательная встреча и беседа. Разговаривать с этим человеком было настоящим удовольствием, казалось, он мог исцелять одной своей улыбкой. Мне очень хотелось его сфотографировать, но я понимала, что это неуместно. Его имя John Wardle. Я это узнала из буклета, который он вручил нам на прощание.

Оставив запись в книге посетителей по просьбе настоятеля (гости из России здесь большая редкость), мы, бросив прощальный взгляд на чудесные витражи собора, отправились назад, делясь впечатлениями. Я ничего не буду рассказывать об этом монастыре просто потому, что у них есть очень хороший сайт. Вы сами можете сходить туда, прочитать историю монастыря и полубоваться замечательными видами. А полюбоваться есть чем... Не пропустите их Gallery, особенно Inside Gallery. www.bridlingtonpriory.co.uk/welcome.shtml Монастырь в Бридлингтоне