В моем черновике эту страничку предваряли такие слова - небольшой разговор о большом аббатстве: историческая справка, и какого черта нас туда понесло, а также насколько это красиво на самом деле. Так вот историческую справку найти, как выяснилось, не так-то просто, потому как все туристические книги, книжонки, буклеты и листовки содержат подробнейшую информацию о том, где можно выпить кофе, поесть, отдохнуть, если вы устали от пешей прогулки, которые в Англии чрезвычайно популярны (но это отдельный разговор), поведают вам о расположении всех достопримечательностей на маршруте, где и когда вам нужно повернуть, чтобы не сбиться с пути, и что вы увидите вокруг, когда повернете... Но вот с исторической частью здесь туговато. Поэтому сведения мои, почерпнутые из туристических источников, весьма и весьма скудны. Итак... зимой 1132 года в долине совершенно дикой реки Скелл белые монахи ордена цистерианцев основали свое аббатство, потому как это место наиболее соответствовало их желанию жить в мире и уединении. Вскоре они не только обуздали непослушную реку, загнав ее под своды (вернее под пол) аббатства и заставив работать на них, но и многократно расширили свои владения, превратив аббатство в один из самых процветающих цистерианских домов Британии. В основном они занимались сельским хозяйством и овцеводством с последующей торговлей шерстью. Братья этого ордена вели настолько правильный образ жизни и так умело организовывали свой труд, что крестьяне со всех окрестностей приходили к ним не только за медицинской помощью, но и наниматься на работу. Что естественно способствовало дальнейшему процветанию и увеличению числа желающих жить в монастыре. В последующие века (особенно в тринадцатом) аббатство было сильно перестроено, были возведены новые хоз. постойки, большая кухня, трапезная, лазареты и, извините, отхожие места непосредственно над бурным потоком реки, которая продолжая работать на монахов, уносила прочь все отходы. Но жемчужиной перестройки была церковь Девяти Алтарей в раннеанглийском стиле. Серьезные проблемы аббатству доставляли набеги шотландцев, но не они, а Черная Смерть нанесла ощутимый удар по рядам братьев. К счастью, запасов монастыря хватило, чтобы преодолеть эти трудности и восстановить силы. Дальнейшее строительство происходило под руководством аббата Хуби - архитектора великой Перпендикулярной башни 1500 года, которая все еще возвышается над руинами аббатства. К сожалению, жемчужина аббатства - церковь Девяти Алтарей безвозвратно утеряна, а единственным более или менее выжившим зданием является винный погреб с уцелевшим сводом и дивной аккустикой. После падения аббатства (я так и не нашла даты, думаю, это произошло в период Реформации, когда мудрый король Генрих VIII реформировал отношения с католической церковью в свою пользу) часть зданий была просто разобрана, и камни вывезены для строительства других замков и крепостей. Уединенное и изолированное положение, а также плохие дороги спасли аббатство, и оно не было разобрано до основания, как это было со многими монастырями, например, с Рош Абби. Это, пожалуй, все из истории, что я смогла найти. Теперь разберемся, зачем же нас туда понесло. На нашей свадьбе не было тетушки Эдвины, которая живет в Харрогейте, и в тот момент просто отсутствовала в Англии. После ее возвращения мы решили сами навестить ее. Это совершенно дивный и очаровательный человек, настоящая леди с прекрасными манерами и воспитанием (чего мне часто не хватает), а ее жизнерадостности и подвижности могут просто позавидовать многие молодые люди. Она и предложила съездить в аббатство Фонтейн, что неподалеку от Харрогейта, за что я ей особенно благодарна, так как для меня это было первым посещением английского аббатства, хотя до этого я уже была в Йорке - древней столице Англии. Думаю, что для всех нас поездка в местечко Рипон, где расположено аббатство, в самом начале английской весны была замечательной. Мы наслаждались красотой места и пребыванием там. А насколько это красиво, судите сами.

Аббатство нас встретило веселой поляной подснежников. Они буквально выскочили на нас из-за поворота, это было так неожиданно и приятно, что ощущение весны и радости не оставляло нас все время, хотя такие поляны встречались дальше на каждом шагу. Таков был первый взгляд на руины древнего монастыря.

Но день был такой солнечный и приветливый, что даже руины не казались грустными. Внимательно поразглядывав все барельефы, оставшиеся гербы на стенах, пустые окна и практически каждый камень в уцелевших стенах, мы пошли дальше по тропе.

В древнем гроте, где раньше монахи размышляли в уединении, нас встретила тетушка Крыса. Должно быть, она была такая же древняя, как и стены аббатства, потому что вела себя абсолютно наглым образом - чистила шерсть, перебирала листья и на нас совершенно плевала... Потом я узнала, что здесь любила бывать и жила какое-то время Анна Болейн, может, это ее неприкаянная душа все еще бродит по руинам аббатства... Немного погодя в лесу нас ожидал фазан. Наверно, он был молод и труслив и на люди он не хотел показываться, хотя кричал на весь лес, то ли пел, то ли ругался с соседом с острова.

Рядом с монастырем - красивое озеро, я бы сказала, умиротворенное, с причудливыми берегами, как будто специально созданное для прогулок. И, конечно же, парк со всяческими полянами, мостами.

После прогулки вдоль озера тропа опять привела нас к руинам аббатства только с другой стороны. Здесь было единственное место, где имелся в целости и сохранности свод. Теперь можете себе представить ощущения, когда после солнечного дня вдруг попадаешь под эти своды - жуть и мрак. Но на самом деле это бесподобный концертный зал, там божественная акустика. Именно так его и используют теперь, а раньше это был... да-да... винный погреб, где белые монахи выдерживали свое знаменитое монастырское вино.

Таким оно было в пору своего расцвета и могущества. Прощальный взгляд на стены монастыря. Замечательная была прогулка. Прощай, Фонтейн Эбби!

А это панорама аббатства, склееная из трех фото.