Для того, чтобы посетить аббатство Рош, - вернее то, что от него осталось - нам ехать далеко не пришлось, потому что оно расположено в Южном Йоркшире у местечка Малтби, где мы и живем. В один из теплых вечеров, перекусив на скорую руку, после 10 минут езды мы были в Рош Эбби. Солнце близилось к горизонту и все вокруг было окутано предвечерней дымкой, что придавало особое очарование этому и без того прекрасному месту. К монастырю вела древняя мощеная дорога, и над долиной возвышались скалы, как будто тоже сложенные из белых камней. Все говорило о том, что и это аббатство было основано белыми монахами цистерцианцами. Это произошло в 1147 году, в том же самом году, начиная с которого ведет свое летоисчисление Москва. Но этому аббатству повезло меньше, чем Фонтейн Эбби: здесь уцелела лишь часть церкви, датируемой концом 12 века. Она представляет собой самый ранний образец готического стиля на севере Англии, хотя и имеет более квадратные окна, что больше соответствует традициям норманской архитектуры. Что же случилось несколько веков назад? Жили себе поживали белые братия, занимались сельским хозяйством, лечили окрестный люд, богатели и процветали, расширяли свои владения и все было прекрасно, пока ни наступило время Великого Распада, когда мудрый король Генрих VIII, задумав в очередной раз жениться (чего нельзя делать католикам при живой жене), быстренько реформировал все, что мог, заодно прибрав к рукам богатства и земли монастырей, по сути дела заставив их отречься от всего, что они имели, за символическую плату. Так причиной вынужденного отказа монахов от своих прав в Рош Эбби было их богатство с одной стороны и элементарная жадность короля с другой. Церемония отречения была проведена с достоинством, и аббат и 18 монахов были щедро вознаграждены не только пенсией, но и вещевым довольствием. С тех пор, как монахи покинули аббатство, в нем воцарилось запустение, часть зданий была разобрана для строительства крепостей и дворцов - благо дороги были хорошие, и вывезти камень можно было легко. Все бы ничего, но Рош Эбби было первым из нескольких средневековых монастырей, что попались на глаза известному ландшафтному дизайнеру и садоводу 18 века Ланселоту Брауну по прозвищу "Сама Способность". Когда четвертый эрл Скарборо, владевший всеми окрестными землями, обратился к нему с просьбой о реорганизации фамильных земель, "дабы придать им поэтическую чувственность и радующую глаз красоту", понимание Брауна этой просьбы вылилось в немедленное уничтожение всех сохранившихся зданий. Все, что не смогли разрушить, было засыпано тоннами земли для создания естественных террас. Огромное парковое пространство было засажено затем растениями, русло реки Малтби Бек было преобразовано и украшено водопадами и декоративным озером. Были оставлены лишь руины поперечного нефа готической церкви в качестве живописного украшения паркового комплекса. Это все, что осталось тогда от некогда богатого и могущественного аббатства. К счастью, в последствие все немерянные тонны земли были убраны, и все, что можно было откопать, было откопано. Вот как это выглядит теперь...

Таким нас встретило аббатство, как только мы повернули по тропинке вдоль белых скал. Было приятно видеть, что как бы старательно ни разбирали стены церкви, они все еще были прекрасны. Практически все, что осталось от Рош Эбби, поместилось в один кадр.

Теперь это лишь остатки руин с прекрасными террасами между ними, которые окрестные жители используют как футбольное поле и место для отдыха. Вдали виден единственный целый дом, возможно, он был построен во времена Ланселота Брауна. Но мы к нему еще вернемся.

Окружающая природа выглядела действительно странно - какие-то неожиданные кочки, небольшие пещерки, выступы скал. Чего стоит одно лишь дерево наверху! Я такой странной формы еще не видела. Пещерки были на самом деле странные, но внитри все казалось естественным и не выглядело, как творение рук человеческих. Здесь можно спрятаться от дождя или солнца или просто отдохнуть, если устал от прогулки. А может он действительно был гениальным, этот сэр "Сама Способность"?

Спустившись к руинам церкви, мы прочли обескураживающее напоминание, вывешенное на дереве - "Внимание! Здесь бывают сумасшедшие лошади."- Рядом висела пара веночков... Быстренько обсудив, что бы это значило, мы стали озираться по сторонам в поисках бешеных лошадей, одну из которых мы тут же увидели на горизонте... Она мирно паслась, лениво переходя с одного места на другое. Но кто знает, что на уме у сумасшедшей лошади? На всякий случай мы решили сфотографироваться...

Солнце неукоснительно катилось к горизонту, и лес все больше погружался в вечернюю дымку, все вокруг приобретало фантастисческий оттенок. Казалось, смотришь меж порталами церкви на много лет назад. Было тихо и призрачно, ничто не нарушало вековой покой.

Лес замер, медленно погружаясь в дрему. Мы прошли вдоль руин, миновав Малтби Бек, которой вернули прежнее монастырское русло, оно опять пролегало под хозяйственными постройками - да, умели монахи заставить работать природу на себя...

и очутились у единственного оставшегося в живых рукотворного водопада. Немного погуляв в лесу, таком же странном, как и все вокруг, мы повернули назад.

С этой стороны руины церкви выглядели зловеще... С другой же в лучах заходящего солнца они смотрелись величественно. Свернув на тропинку у белых скал, мы направились к выходу.

Путь лежал мимо единственного целехонького здания, я бросила беглый взгляд на дом, и мне показалось, что есть какая-то странность в нем. Да, странность была - в окне стоял белый монах... Бросив прощальный взгляд на засыпающее аббатство, мы пошли к воротам монастыря.

Они были полуразрушены, но и сейчас можно было понять по их разного размера порталам, что изначально был постороен отдельно въезд для экипажей и отдельно вход для пеших поломников. Вот у этих ворот нес свою бессменную службу призрак белого монаха, охраняя покой своего аббатства.

Теперь уже никто не вывезет монастырские камни через этот древний мостик. Спокойной ночи Рош Эбби, мирных снов под неусыпным оком векового стража...