Пожалуй, это был первый казус, который произошел с нами в этой стране. Когда моя дочь, будучи здесь в гостях, спросила моего мужа, можем ли мы съездить в Шервудский лес, где жил Робин Гуд, то мы получили очень неожиданный и обескураживший нас ответ - Робина Гуда никогда не было, это просто легенда, и конкретного места, где он родился и жил, нет, а Шервудский лес есть, съездить можно. Немного обалдевшие, мы решили спросить девочек о существовании Робина. Ответ был - да, мы проходили в школе, это миф, легенда, а человека такого не было. Вот вам и родина Робина Гуда! Мы это достаточно долго и бурно обсуждали все вместе, и пришли к выводу, что если бы нас (русских) спросили об Илье Муромце, мы бы, не задумываясь, ответили - да, это наш национальный герой, он родился под городом Муромом в селе Карачарове и за свою жизнь совершил немало замечательных подвигов. Тем не менее в карманном путеводителе "Прогулки по Британии" мы нашли такую пешую прогулку (а британцы это очень любят) N 51, которая называлась "Земля Легенды, Логово Разбойников" с припиской - "Робин Гуд, если в это верить, должен бродить в этой части великого Шервудского леса". А также нам обещали прогулку расстоянием 5,5 мили (8,8 км); подъем в гору - незначительный; путь - хороший, возможно, грязный; местность - леса и поля; уклон - никакого; места, где можно отдохнуть и освежиться - множество в Эдвинстоу (это городок, через который проходил маршрут) и в центре посетителей - лесной столик; парковка на севере Эдвинстоу, дорога такая-то, парковка такая-то. Итак, мы отправились на землю легенды.

В центре посетителей нас встретили Робин и Малютка Джон, застывшие в вечной схватке на узеньком мостике. Рядом мы увидели первый древний дуб Шервудского леса, но он скорее был похож на гнилой зуб.

Помня о 9-ти километровой прогулке впереди, мы решили сфотографироваться на прощанье - все-таки лес, можно заблудиться, да и Робин (а мы в это верили) бродил где-то неподалеку. Зато Тимофей спал сном праведника, не подозревая о том, что отправляется в логово разбойников.

Мы вошли в настоящий Шервудский лес, с настоящими древними дубами, которые производили впечатление уж очень древних дубов - наверно, так оно и было. Под этим дубом встретились Робин и аббат Тук - гласила мозаичная табличка рядом. Это знаменитый Главный Дуб, на ветвях которого могли расположиться все разбойники. Вот оно - логово!

Его бережно стараются сохранить - подпорок нет больше ни у одного дерева в лесу - но время дает о себе знать, и на стволе видны уже трещины: трудно держать могучие ветви. Дай бог тебе здоровья, Главный Дуб Шервудского леса, чтобы мог ты простоять еще не один век.

Сфотографировав его со всех сторон, мы пошли дальше по маршруту. А лес вокруг был совершенно обычным, даже наши березки попадались на глаза. Но не надо забывать, что это был, хотя и молодой, но все-таки Шервудский лес... И было в нем что-то необычное, каждая поляна была со своим секретом.

Продвигаясь дальше или поворачивая, мы вглядывались, ожидая какого-то чуда. И когда мы заметили на очередной поляне у дуба табличку (всего лишь), мы были уверены, что это прислоненный к дереву лук. Вот что значит находиться под впечатлением.

Старательно следуя всем указаниям нашей путеводительной книги, мы дошли до места обозначенного как "Центральное дерево". Здесь же на карте была пометка "Кладовые Робина Гуда". Тим, как будто чувствуя запах приближающихся кладовых, тут же проснулся и стал внимательно вглядываться в лесную чащу. Но не обнаружив ничего достойного, мы продолжили путь.

На опушке леса был замечательный дом, называвшийся Арчвей Хаус - Дом со сводчатым проходом или Арочный Дом. Даже было немножко жалко, что такая красота стоит одна-одинешенька в лесу, но дом был обитаем. Хотя надо честно сказать, не очень ухожен, видно, его содержание недешево обходилось владельцам.

Арчвей Хаус не был очень уж древним домом - всего каких-то 190 лет... Вот он во всей своей красе.

Оставив Арчвей Хаус в его грустном одиночестве, мы повернули к полям вдоль речки Мон, прекрасно понимая, что встретить Робина Гуда в поле практически невозможно. Последней нашей надеждой были несколько деревьев впереди, и парочка дубов слева выглядела подозрительно - уж не готовят ли нам засаду? Но это была всего лишь разбойничья качель, а все качки-разбойнички предусмотрительно разбежались.

Перед нами простирались поля, и виднелись красные крыши Эдвинстоу. Чуть левее возвышался шпиль церкви Святой Марии - нашей конечной цели. Вдохнув полной грудью весенний воздух и собрав остатки сил, мы двинулись дальше. Надо отдать должное Тимофею - путешествовать по лесно-полевой тропинке было непросто даже нам,

каково же было ему на этих ухабах! Но он стойко переносил все тяготы, уверенно рулил коляской и ни разу не пожаловался на свою тяжкую судьбу. Ксения не могла удержаться и потратила несколько минут и кадров, снимая первую весеннюю бабочку. И вот она перед нами - конечная цель нашего маршрута - церковь Святой Марии. Первое упоминание о ней относится к 1086 году, в большой домовой книге записано - "В Эденстау есть церковь, священник и четыре послушника". Позднее около 1175 года деревянная церковь была возведена в камне.

По преданию именно здесь в деревянной церкви и были обвенчаны Робин и леди Мэрион. Мы сначала не решались войти в церковь, скромно остановившись у порога и вдыхая божественный запах веков, но нас встретил такой радушной улыбкой и добрым приветствием один из прихожан - очень пожилой и мудрый человек. Это была замечательная беседа, как вознаграждение за долгий путь. Может, это и была душа Робина, бродившая по великому Шервудскому лесу...